大自然中許多動物具有發射和接收超聲波的器官。以蝙蝠為例，它的視覺很差，在飛行中不斷發出超聲波的脈沖，依靠昆蟲身體的反射波來發現食物，雖然蝙蝠的超聲定位系統只有幾毫克，但其確定目標方位，以及抗干擾的能力等多項性能，非常優秀。

    人類應用超聲波主要是圍繞它所具有的兩大特點展開的，一是能量大，二是沿直線傳播。超聲波在介質中傳播時，介質質點振動的頻率很高，因而能量很大。所以人們利用這種能量來對金屬玻璃陶瓷等材料除垢或焊接，對化合物聚解，對固液乳化，都能起到非常好的效果。超聲波基本沿直線傳播，所以可以進行定向發射。海洋捕魚船安裝有水下超聲波發生器，超聲波遇到魚群會反射回來，漁船探測到反射波就知道魚群的位置了，我們稱之為聲納，可以用來探測海底暗礁、敵方潛艇，測量海水深度。當然還可用于探測金屬、陶瓷、混凝土等內部是否有氣泡裂紋。